História das Palavras Cruzadas

O quadrado de letras do Príncipe Silo, gravado numa tumba da igreja de São João Evangelista, na cidade espanhola de Oviedo.
 
Olha Só o que o Príncipe Silo Fez
Ele ou um súdito dele?
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      Situada em Oviedo, nas Astúrias, a Basílica de San Juan de Santianes é a mais antiga igreja pré-românica daquela região espanhola. Sua construção é atribuída ao Príncipe Silo, que reinou entre 774 e 783. Em 1981, a igreja passou por uma restauração completa. Mas a sua maior atração continua sendo uma antiga e estranha inscrição latina feita na lápide de uma tumba próxima à entrada. A inscrição é um perfeito quadrado de letras, de 19 linhas horizontais por 19 linhas verticais. Assim como ocorre com a estela de Moschion, apenas uma frase pode ser lida, repetidas vezes, na lápide. Se no quadrado egípcio a frase representava um agradecimento a uma divindade celeste, no quadrado espanhol ela serve para louvar outro poderoso, desta vez situado na Terra: "Silo Princeps Fecit". Ou seja, "O Príncipe Silo o fez", referindo-se ao nobre que ordenou a construção da igreja em honra do santo.
Imagem da Basílica de San Juan de Santianes

Imagem da Basílica de Santianes
      A "pedra labiríntica de Silo" é tão curiosa que o pintor Salvador Dalí, o maior gênio do Surrealismo, tomou-a como tema de um de seus quadros. Há controvérsias quanto ao número de maneiras diferentes de se ler a frase: 250 para alguns, e até 2024 maneiras para outros. O processo de leitura guarda semelhança com o da estela de Moschion por começar na letra central (no caso, o S) e não utilizar as diagonais. Mas, em vez de haver uma quebra obrigatória no sentido, todas as opções ficam disponíveis ao leitor: mudar de direção em qualquer uma das casas seguintes; ir até a última letra e depois seguir até um canto do quadrado; fazer um ziguezague contínuo, do centro a um canto; e assim por diante. Todos esses caminhos levam a "Silo Princeps Fecit", desde que a letra final situe-se numa das extremidades. Experimente:
A pedra labiríntica de Silo
T I C E F S P E C N C E P S F E C I T
I C E F S P E C N I N C E P S F E C I
C E F S P E C N I R I N C E P S F E C
E F S P E C N I R P R I N C E P S F E
F S P E C N I R P O P R I N C E P S F
S P E C N I R P O L O P R I N C E P S
P E C N I R P O L I L O P R I N C E P
E C N I R P O L I S I L O P R I N C E
P E C N I R P O L I L O P R I N C E P
S P E C N I R P 0 L 0 P R I N C E P S
F S P E C N I R P O P R I N C E P S F
E F S P E C N I R P R I N C E P S F E
C E F S P E C N I R I N C E P S F E C
I C E F S P E C N I E C N P S F E C I
T I C E F S P E C N C E P S F E C I T
      As semelhanças entre o amuleto abracadabra, a estela de Moschion e a pedra labiríntica de Silo residem no uso de uma forma geométrica totalmente composta de letras; na forma original de ordenação das letras para permitir várias leituras; e na existência de um esforço lúdico, ainda que tênue, necessário à sua decifração. Nessas três engenhosas criações, para o propósito que nos interessa nesta História, a palavra ou frase que constitui a totalidade da inscrição cruza repetidamente com ela mesma durante as várias leituras possíveis, tratando-se, portanto, de um jogo de cruzamento de palavras.
O príncipe Silo

Imagem do Príncipe Silo
      Quanto aos criadores, só há certeza sobre o nome do autor da estela; nos outros casos, mais dois desconhecidos passaram a pertencer ao extenso rol dos anônimos criadores na história dos jogos de cruzamento de palavras. Embora a pedra labiríntica esteja associada ao nome do rei, pela denominação tradicional, o mais provável é que a inscrição tenha sido criada por um súdito do monarca, encarregado de realizar essa pequena proeza intelectual.

       Para um resumo das informações apresentadas nas seções sobre as estelas gregas, o Quadrado Sator e as outras formas geométricas de distribuição lúdica de letras ou de palavras, clique aqui.

      Na próxima página, comece a conhecer a história do acróstico, que viria a se tornar a base do primeiro jogo moderno com cruzamento de palavras.
Referências
A Key to Puzzledom, The Eastern Puzzlers's League, William W. Delaney, Nova Iorque, 1906
"Enciclopédia Mirador Internacional", Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicações Ltda, 1977 (imagem)
Imagem de Santianes reproduzida com a permissão do webmaster do site "A Arte Pré-Românica" (já extinto)
Site "A Monarquia Asturiana" (já extinto)
Site "Cronologia de Astúrias" (já extinto)
Site da Anaya Touring (já extinto)
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Autor: Sérgio Barcellos Ximenes